1969年，是人类历史上非凡的一年，伍德斯托克用音乐震惊世界、人类登陆月球……而在教育圈，纽约州的一所小型女子文理学院，在这一年拒绝了与耶鲁大学合并，并决定自行由女校转为男女混合大学，在美国轰动一时。这所学校就是美国最顶尖的文理学院之一瓦萨大学（Vassar College），学术水平可与常春藤相提并论，曾被评为“最难录取的大学之一”，2019年被《U.S. News》列为美国文理学院第11名。
      创立于1861年的瓦萨大学，位于纽约州波基浦西市，曾经是一所女校，也是美国七姐妹文理学院之一，是全美最早授予女性本科学位的学校，瓦萨培养出了大批杰出艺术家、科学家以及普利策奖和奥斯卡奖得主，包括美国前第一夫人杰奎琳·肯尼迪、演员安妮·海瑟薇、梅尔·斯特里普等。“爸爸真棒”此前曾采访过的洪晃女士，就是该校校友之一。和藤校、TOP大U比起来，文理学院在公众视野中相对陌生。但文理学院作为“教学质量高、师生比高”的本科教育的代表，更注重人文教育和综合素质，培养具有独立思考能力和批判精神的公民，在美国可谓是“精英教育中的精英教育”。
      近几年，文理学院在中国也越来越热门。过去，学生往往是综合性大学申请不到了，再来补充申请文理学院，而现在越来越多学生直接将文理学院定位为第一目标。那么：
文理学院的课堂究竟是怎样的？
文理学院为什么能培养出这么多精英？
TOP大U和文理学院应该如何选择？
      带着这些问题，7月，笔者有幸采访了瓦萨大学的校长伊丽莎白·布拉德利女士，伊丽莎白校长本人一路就读于哈佛、耶鲁、芝大等名校，现为瓦萨大学第11任校长。

      在伊丽莎白校长看来，“互联网时代，生活变化迅速，我们比以往更需要文理教育，因为文理教育的作用是让你学会如何学习，这一点在互联网上很难学到。我们身边有很多新生事物，年轻人需要学会快速吸收新信息、适应和解决问题。这些都是文理教育可以提供的技能。

我上了一堂瓦萨的课 亲身感受“文理教育”

      “你是一个会在闲暇时间写词作曲的科学家吗？或者你是一个对生物解剖、柏拉图和亚里士多德感兴趣的演员吗？如果答案是肯定的，那么你会在瓦萨大学找到归属感。”这句话可能是对瓦萨最好的概括。由于其历史传承，使得瓦萨大学至今仍保留了开放自由包容多元的校园文化。 这个暑假，在瓦萨大学和DDC天乐勤教育在北京共同举办的瓦萨夏校上，笔者旁听了一堂经典的文理学院课程，这也是瓦萨大学最受欢迎的课程之一“音响与自我塑造”。
在上午的课程中，瓦萨大学音乐系的Justin教授坐在三名学生中间，不断抛出问题，引导学生思考： 
为什么人们花费更多时间在互联网上交流而非面对面交流？
你希望电脑能如何满足你的需求？
网络上的你和真正的你有什么区别？
你玩游戏时，你的头像是什么？为什么你选择这个头像代表你？
如果人们看到你看电影的记录、网络上的分享，他们会对你产生怎样的印象？
会不会和你怎么看待自己有所不同？会不会和你想要人家认为的你有所不同？
你喜欢的音乐是否代表着你是怎样的人？
      这节课的最后，Justin放了一支麦当娜的MV《Material Girl》（物质女孩），引导学生思考当时的美国从工业国家转变为消费国家这样的社会历史背景在音乐表达上的体现。
这些看似很常见的问题，很普通的音乐，背后蕴含的深意却容易被人忽略。Justin的提问让笔者不断想到，原来还可以从这个角度看待问题。课堂上，每个学生都有充分表达自己观点的机会，很自由，更多的是像交流，而非讲座式的授课。

顶尖文理学院培养精英的3个秘诀
上面那堂课虽短，却很完美的诠释出文理学院的特点：
      文理学院的规模通常小而精，像瓦萨全校共有2400多名学生，300多名教职员工，师生比高达1：8，学校对每个学生的投入和关注度更高，老师更注重教学，有更多时间和学生在一起，成为他们的榜样和终身导师，而学生之间的关系也更亲厚，归属感更强。
      这些特点，给了文理学院精英化培养学生的基础，而随着和伊丽莎白校长交流的深入，笔者发现了更多文理学院的与众不同，以及为何能培养出大量精英的奥秘。

注重思辨能力的培养
      伊丽莎白校长曾在耶鲁任教25年，在她看来，瓦萨的学术严谨程度和耶鲁不相上下；而瓦萨更胜一筹的在于其小班制，学生们真正可以有很多发言的机会，更能培养思辨能力。
      “瓦萨的课程几乎都是研讨会，只有入门的基础课会采用讲座的形式。因为课堂互动性强，对学生的要求非常高，学生人数又少，学生必须时刻做好准备。若他们没有看完老师布置的书目，在课堂交流的时候，会很尴尬，必须非常努力学习。”像笔者旁听的课堂中，老师不断提问，每个学生都能充分表达自己的观点。这种高强度、高密度的“交锋”，无疑对提升学生的学术水平有着重要作用。这在动辄几百人甚至上千人的大课堂上不可能实现。

广度和深度的并重
      瓦萨的课程是开放式的，这意味着在瓦萨，除了三门新生必修课（写作、定量分析、一门语言课）之外，学生可以任意选择自己喜欢的课程，探索自己的兴趣，而不必受到“必修课”的限制，这是文理教育的最大特点，体现了学习的广度。而文理学院和其他研究型大学最大的区别在于：专注于本科教育。这样的好处是，本科生能享受到所有的资源和机会。而如果你在一所有研究生院的大学里，老师们通常会优先将机会给研究生。伊丽莎白校长举了个例子：
      一次，她看到瓦萨的大二学生在研究灰螟（ash borer）——一种能钻进树里、侵蚀树木的害虫，在美国是很可怕的灾难。当时刚从耶鲁来到瓦萨、作为公共卫生领域教授的她，并不认为本科生能研究多复杂的内容。可是，当她看到学生的海报时，非常惊讶，学生们正在用马尔可夫模型（笔者注：一种基于过去预测未来的非常复杂的方法）研究这些虫子是如何感染不同树木的。 “我简直不敢相信，之前我在耶鲁，都是给博士生教授马尔可夫模型的，在瓦萨，这居然出自一个大二学生之手。这就是瓦萨学生研究的深度。” 让伊丽莎白校长很自豪的是，瓦萨学生做的很多研究，都是其他学校研究生阶段才能做的。 
      一般来说在瓦萨的一二年级，学生可能会和教授一起研究课题，学习“学术研究”的技能；到了大三或大四的时候，学生可以提出自己的想法，自己领导和操作感兴趣的研究，教授只是从旁协助。这样的研究之后，学生会写出一篇学术论文，整个过程真的就和研究生阶段一模一样。
      “我想正是在瓦萨这样的‘小’学校，学生才更容易成功。正是因为学生和老师的密切关系，让学生在本科阶段就可能有自己的研究，并把研究做得很深入，这对学生有极大的帮助。”

跨学科教育
      瓦萨的课程另一个与众不同的地方是，其拥有18门跨学科的课程。比如环境研究、亚洲研究、拉丁美洲研究、女性研究等。拿古代研究举例，它由历史学、艺术史、哲学、文学等老师在一起教授。这些课程听着就很有新意，和过去只用一个专业的视角研究完全不同。 跨学科意味着创新，伊丽莎白校长认为，跨学科课程让学生学会从多个角度发现、思考、解决问题，对问题的见解也会更深刻。比如开头笔者旁听的那门音乐课，学生们不仅学习了音乐，还在老师的引导下，思考身份认同问题和音乐的历史，以及音乐如何推动社会的发展。
      “瓦萨有位音乐教授，曾和学生合作过一篇关于芝加哥的非洲裔美国人和音乐的论文，为了更好的理解音乐，学生必须去了解美国的种族历史，以及芝加哥人当时的见闻和思想。这是音乐、历史和社会学的跨学科研究。”
让伊丽莎白校长印象深刻的另一门课是由中世纪历史学家和化学家共同教授的。学生们分别从历史和化学角度学习炼金术，以及炼金术从何而来。
      “学生从这些课上获得信息是，科学和人文是紧密结合的，很多内容单从一门化学课或是历史课上是无法获得的。”
为了更好的开展跨学科课程，2013年，瓦萨建成了科学中心，将所有的科学科目都放在一起，生物学家、神经生物学家、物理学家、计算机科学家等都在一幢大楼里工作，教室、实验室和教授的办公室都在一起，形成了强大的协同效应。
“我相信当今最好的科学会在这样跨学科协同的空间中诞生。”伊丽莎白校长说。
      同时，科学中心的存在也展现了瓦萨不仅在人文艺术学科领域领先，在科学方面也很出色，希望吸引更多对科学、自然科学、计算机科学、生物等学科感兴趣的理科生。
      正是由于瓦萨一系列的创新课程，以及对本科生投入巨大的资源和关注，让瓦萨的毕业生在就业市场和研究生院申请上很受欢迎。
      “无论是音乐、艺术、还是经济、计算机专业的毕业生，都非常成功。看起来有的专业不那么‘实用’，但瓦萨培养出学生的技能都是雇主想要的。除了演员、科学家等，瓦萨培养出的CEO比例也很高。”伊丽莎白校长提到，她最近和一些公司雇主开会，他们现在喜欢招募具有跨学科经验的人，认为这些学生更具有创新精神、能从新角度看待问题、自信表达自己想法。这些都是文理教育和瓦萨课程着重培养的。“我们的跨学科课程和本科研究项目，让我们的毕业生显得与众不同。”

什么样的孩子适合文理学院？
      对于中国学生来说，“文理学院和大U怎么选择才更适合自己”一直是留学家庭最关心的问题，此前“爸爸真棒”曾发表过一篇瓦萨知名校友洪晃女士《为什么选择文理学院》的文章，提及“数理化教育”和“人文教育”之争，并表明文理教育模式存在的必要性在于其“帮助学生打开脑洞，培养独立思维能力。”而一路藤校和顶尖研究型大学读上来，伊丽莎白校长回顾她当年的择校故事，以及反思她认为什么样的学生适合文理学院，什么样的学生适合更大的大学，颇有趣味。 

伊丽莎白校长的择校故事
      我是在康涅狄格州一所非常好的寄宿学校读的高中，学校位于一个小镇，在那里，我认识每一个学生，上过每一门课，毕业的时候，我一心想要去更大的城市和更大的学校，我记得我甚至对我的导师说，‘我希望去一个别人都不认识我的地方’。于是我去了哈佛。
      我珍惜在哈佛的日子，也学到了很多。但这是一种和文理学院完全不同的体验。举个例子，我们的经济学课有1000人上课，我是千分之一。我和很多有名的教授学习过，但他们并不认识我。现在回想起 

如果我想获得更好的学术体验，更密切的师生关系，我会选择一所文理学院。
      总结起来，伊丽莎白校长认为学生择校首先要认真思考自己是谁，更适应怎样的环境。 
      人与人是不同的，瓦萨开放式的课程体系，追求多元化、包容和创新，有的学生很喜欢，但有的学生会觉得压力太大（overwhelming）,更喜欢结构性强的课程。所以我建议学生一定要认真考虑‘我是谁’，‘我喜欢什么样的环境’。”
在回答瓦萨喜欢怎样的学生时，伊丽莎白校长表示，他们必须是学术上非常强的学生，高中的课程记录非常重要；同时学生的多样性也很重要，他们需要展现出自己在这样一所重视艺术、人文、科学和社会科学的学校能够学习出色的兴趣和能力，有好奇心、有探索精神和自我驱动力，希望做出一些独一无二的事情。

      其次，要对不同类型的学院和大学做大量的研究，并尽可能和不同学校的不同人士交流。“很多你读到的内容不一定真实，最好还是自己能做深入的研究，有机会的最好能访校。每年有很多学生来到瓦萨，看到校园和课堂后说，‘这就是我想去的学校’，其他学校也是一样。”

      对于那些没法出国的学生来说，在国内提前体验瓦萨大学的课程也不失为一种好办法。

      今年夏天，瓦萨大学和DDC联合举办了“瓦萨北京夏校”， 瓦萨大学同科目的教授，带来瓦萨原汁原味的三门学校最受欢迎的创新人文艺术课程：《音响与自我塑造》、《屏幕时代电影人》和《心理学与生活节奏》，可以让9-11年级的中国高中生不出国门直接获得全真的顶尖文理学院课程体验和学术提升，也让学生真正熟悉美国老师的教学方式，通过课程了解瓦萨是谁，以及他们可以从文理学院的课程中收获什么。
最后，伊丽莎白校长说：

      “伍德斯托克用音乐展现了当时年轻一代对和平的向往，非常大胆自由活跃地表达自己的声音；人类首次登月则显示出巨大的勇气。瓦萨也是如此，拒绝了耶鲁，成立了自己的男女混校，也是一种勇气的体现……美国内战前夕，马修·瓦萨创办了瓦萨大学，他很大胆，想要改变一个时代，为女性开办一所大学，并在学术上像常春藤联盟一样优秀。至今，我们仍然努力保持这一传统。

文章摘自：

微信公众号：爸爸真棒

作者：星图

侵删